La ville portuaire provençale de La Ciotat est bordée par les puissants paysages marins du parc national des Calanques.
Les paysages sont extraordinaires, que vous les découvriez en voiture sur une route côtière sinueuse ou depuis le fond de l’eau lors d’une croisière en mer.
La ville possède également un côté plus calme, avec une série de plages de sable accueillantes.
Et pour vous donner une idée du caractère provençal de La Ciotat, c’est ici qu’a été inventée la Pétanque !
Et ce n’est pas le seul point de fierté de la ville, puisqu’elle a été la résidence d’été des pionniers du cinéma, les frères Lumière.
Ils ont tourné l’un de leurs premiers films à La Ciotat, et le cinéma où ils l’ont projeté est encore ouvert aujourd’hui.
Que faire à La Ciotat ? Les meilleures activités !
Visiter Les Calanques de Figuerolles
Juste autour du Cap d’Aigle et dans le parc national se trouve cette crique étroite coupant loin dans la côte.
Il y a une petite plage rocheuse au bout et les eaux transparentes et brillantes qui vous donnera envie de vous jeter à l’eau.
Si vous êtes accompagnés de jeunes enfants, ils pourront pagayer en toute sécurité ici, car la plage est basse et la mer est adoucie par un gros rocher à l’embouchure de la crique.
Comme il s’agit d’une calanque, les murs sont hauts et accidentés, et ici ils sont formés d’un étrange poudingue.
Sur la plage, vous aurez une vue constante sur l’étrange Rocher du Capucin qui se profile du côté ouest.
Se rendre sur L’Île Verte
Des navettes partent du port de La Ciotat pour rejoindre cette île située dans le périmètre du parc national.
Le trajet en ferry dure 15 minutes et vous amène à un endroit d’une beauté peu commune, la Calanque Saint-Pierre, où se trouve une plage desservie par un restaurant.
De nombreux visiteurs ne vont pas au-delà de cet endroit paradisiaque.
Mais si vous voulez en voir plus, il y a un sentier sinueux autour de la côte qui vous amène à deux autres plages ainsi qu’à des calanques qui plongent dans la mer.
Au point culminant de l’île se trouve le fort Saint-Pierre, présent depuis les années 1600 mais renforcé par les Allemands pendant la Seconde Guerre mondiale.
Se balader sur Le Vieux Port
Le vieux port de La Ciotat est proche de l’idée que la plupart des gens se font de la côte provençale : L’eau est hérissée de yachts privés et de bateaux de pêche, et sous les maisons ocres des quais se trouvent des rangées de terrasses de cafés et de restaurants.
Le soir, il règne une atmosphère joyeuse et conviviale, et vous pouvez flâner jusqu’à un bar du quai Ganteaume pour voir le soleil se coucher derrière la masse rocheuse du Cap d’Aigle.
Du côté Est, vous pouvez continuer à longer le mur du port jusqu’au Môle Bérouard, le phare du XIXe siècle et dernier fragment de la citadelle de La Ciotat.
Découvrir le Parc du Mugel
Ce parc botanique commence au port et est dominé par l’énorme rocher du Cap d’Aigle, qui culmine à 155 mètres.
L’attrait de cet endroit est double, car il y a d’abord le jardin aménagé avec amour, avec des cactus, des roses, une plantation de palmiers et une orangerie.
Ensuite, il y a la réserve naturelle, composée des petites criques de la côte, des bois et du maquis qui serpente jusqu’à ce rocher colossal au sud.
Vous pourrez vous promener dans la forêt de châtaigniers, de pins d’Alep, de chênes verts et de chênes-lièges, de caroubiers et de lauriers et vous arrêter au belvédère pour contempler l’Île Verte.
Bronzer sur les plages de La Ciotat
Les Calanques sont superbes pour leurs rochers surnaturels et leurs mers scintillantes, mais d’autres jours, vous pouvez avoir envie de sable doux et de quelques autres luxes.
Les plages artificielles commencent juste au nord du port et font le tour de la baie en une succession de petits fers à cheval défendus par des brise-lames.
Chacune a sa propre vocation : il y a une plage où il est interdit de fumer (Plage Lumière), une où l’on peut amener des animaux et une autre équipée pour les fauteuils roulants.
Et sur chacune d’elles, la mer est irrésistiblement claire et peu profonde.
Derrière, il y a une longue promenade sous des pins en pierre avec des bars et des restaurants à intervalles rapprochés.
Se rendre à la Chapelle Notre-Dame de la Garde
En été, vous pouvez vous aventurer dans le parc national pour faire une halte à cette chapelle du XVIIe siècle, perchée au-dessus de l’eau et offrant une vue imprenable sur la baie de La Ciotat.
La chapelle a été construite en 1610 et son autel abrite une magnifique sculpture en chêne doré de Notre-Dame de la Garde datant de 1630. Les marins venaient prier avant les voyages et laisser des ex-voto, puis ils escaladaient l’énorme rocher situé derrière pour vérifier l’horizon et les conditions avant le départ.
Ce relief est gravé de 80 marches et, le soir, vous pouvez y grimper et vous asseoir pour admirer le coucher du soleil.
Explorer la Route des Crêtes
Depuis la terre, les Calanques entre La Ciotat et Cassis sont impressionnantes.
Mais avec le soleil qui tape en juillet et août, marcher dans le parc national peut être inconfortable.
Au lieu de cela, vous pouvez conduire cette route tortueuse qui se faufile vers la pointe du Cap Canaille, qui se trouve à près de 400 mètres au-dessus de la mer et possède les plus hautes falaises maritimes d’Europe.
De temps en temps, il y a un endroit où l’on peut se garer, sortir et contempler le paysage avec stupéfaction.
Vous pouvez regarder La Ciotat ou le massif de la Calanque qui s’étend à l’ouest de Cassis.
Tout au long du chemin, des rochers étrangers plongent de plusieurs centaines de mètres dans l’eau.
À l’un des points les plus élevés se trouve un sémaphore, construit en 1791, qui dirige le trafic maritime militaire le long de la côte.
Le Musée Ciotaden
Dans l’ancien hôtel de ville se trouve le musée de la ville, qui compte 15 salles et 1 500 objets, ce qui vous permet d’explorer de nombreux fils de l’histoire de La Ciotat.
Les pièces les plus fascinantes datent du début du siècle, lorsque les frères Lumière ont tourné l’un de leurs premiers films à la gare de La Ciotat en 1895. Un peu plus tard, vers 1910, le jeu de Pétanque a été inventé dans cette ville et est maintenant répandu dans toute la France, surtout dans le sud.
Vous pouvez remonter plus loin dans le temps et voir les objets laissés par les anciens navigateurs et en apprendre davantage sur les familles génoises qui se sont installées ici au 15e siècle.
L’Église Notre-Dame-de-l’Assomption
La plus grande église de La Ciotat apporte une touche de gravité au front de mer du quai Ganteaume.
Elle est magnifique la nuit, lorsque les hauts murs à pic sont éclairés et se reflètent dans l’eau.
L’église a été construite au début du XVIIe siècle et présente un style néo-roman sobre, sans grandes fioritures.
La pierre de la façade, y compris le portail sud finement sculpté, provient des anciennes carrières de La Couronne, près de Marseille.
À l’intérieur, admirez les boiseries du chœur, sculptées dans du noyer en 1649, et le maître-autel en marbre, taillé par un marbrier marseillais dans les années 1700.
Le cinéma Eden
Le plus ancien cinéma en activité au monde a rouvert ses portes en 2013 après une longue remise en état.
Les historiens du cinéma devraient venir, quel que soit le programme, juste pour pouvoir s’asseoir dans la même salle où les frères Lumière ont projeté « L’Arrivée d’un Train en Gare de La Ciotat » en 1895. Ce film montrait un train à vapeur entrant dans la gare de La Ciotat et l’on dit que certains spectateurs ont fui la salle, terrorisés.
Le cinéma est fermé pendant la journée, donc la meilleure façon de voir l’intérieur est de faire ce que les gens font depuis 120 ans ici et de regarder un film !
Se rendre à la Chapelle des Pénitents Bleus
La Ciotat est parsemée de petites chapelles, et la dernière de cette liste est l’un des plus beaux bâtiments de la ville.
Elle a été érigée en 1626 dans le style baroque, à une époque où le sentiment de contre-réforme était fort en France après les guerres de religion.
La communauté génoise de La Ciotat venait se recueillir à la chapelle, et il y a quelques détails à observer, comme les gargouilles au-dessus des fenêtres, la cloche octogonale et les fines sculptures murales.
Aujourd’hui, la chapelle est une digne salle d’exposition pour les artistes locaux.
Excursions en bateau dans les Calanques
Sur le Quai Ganteaume, quelques compagnies vous attendent pour vous emmener voir les Calanques depuis l’eau.
Certaines parties du parc national sont impraticables sur terre, et lors de ces voyages, vous entrerez et sortirez de ces criques gargantuesques bordées de falaises de plusieurs centaines de mètres de haut.
Apportez votre appareil photo, car certaines images défient l’entendement.
Lors des croisières plus longues, comme celle de Sormiou, au sud de Marseille, vous aurez le temps de descendre à terre et de vous détendre sur la plage.
Faire du Paddle sur la plage de La Ciotat
Une nouvelle tendance balayant la côte méditerranéenne au cours de la dernière décennie est également l’un des meilleurs moyens de se rendre à la Calanque de Figuerolles.
Par temps calme et clair, la mer est douce sur la côte et facile à naviguer, tandis que la courbe d’apprentissage du paddle board est peu prononcée, ce qui signifie que les enfants peuvent s’y mettre dès l’âge de 10 ans.
En louant votre propre planche, vous apprécierez le sentiment d‘indépendance, en allant où vous voulez et en trouvant des endroits tranquilles pour vous baigner, loin des plages bondées.
Il existe également des excursions organisées par des moniteurs qui connaissent la côte et qui vous emmènent dans des endroits peu fréquentés et d’une beauté naturelle époustouflante.
Visiter les villes voisines
Pour changer d’air, il y a d’autres villes magnifiques à voir dans les deux sens le long de la côte.
Vous pouvez continuer jusqu’à Cassis après avoir parcouru la Route des Crêtes.
Ce port de pêche est au centre des Calanques, avec un joli port situé dans une petite poche au milieu des falaises à pic.
Dans l’autre direction, autour de la baie de La Ciotat, le paysage est moins menaçant et après quelques minutes, vous arriverez à Saint-Cyr-sur-Mer.
Cette station est appréciée pour sa plage, Les Lecques, une bande sinueuse de galets et de sable baignée par une mer peu profonde, sans danger pour les petits.
En ville, partez à la recherche de la mini Statue de la Liberté, une petite réplique dorée du monument de New York, sculptée par le même artiste, Frédéric Auguste Bartholdi.
Profiter du Marché Nocturne
De début juillet à fin août, la façade portuaire de La Ciotat est fermée aux voitures et une multitude d’étals envahissent les quais.
Le marché, qui fonctionne de 19h00 à 01h00, est l’endroit idéal pour acheter des produits régionaux à offrir, comme du miel et de l’huile d’olive, ou toutes sortes d’objets artisanaux.
Il y a aussi un marché plus traditionnel sur le vieux port pendant la journée du dimanche pour les fruits et légumes frais, le fromage, la charcuterie, les pâtisseries, les fleurs et bien plus encore.
